Los tres mensajes que delatan el problema
Arrancas desde un USB o desde Recuperación, abres «Instalar macOS» y, en vez de instalar, aparece uno de estos mensajes:
- «Esta copia de la aplicación Instalar macOS High Sierra está dañada y no puede usarse para instalar macOS.»
- «No se han detectado paquetes apropiados para la instalación.» (No packages were eligible for install)
- «No se ha podido verificar esta copia de la aplicación Instalar OS X El Capitan. Puede que haya resultado dañada o que haya sido manipulada durante la descarga.»
Hay una cuarta variante en inglés que se ve mucho en Sierra: «The installer payload failed signature check». Las cuatro significan lo mismo, y afectan sobre todo a El Capitan, Sierra, High Sierra y Mojave, aunque pueden aparecer con cualquier versión desde Leopard.
La buena noticia: si al arrancar no te salió el símbolo de prohibido (el círculo tachado), la versión es compatible con tu Mac. El instalador no está roto y tu Mac no es «demasiado viejo». Es otra cosa.
La causa real: un certificado vencido (no obsolescencia programada)
En foros se lee mucho que «Apple lo bloquea para que compres otro Mac». No es así. Cada instalador de macOS va firmado digitalmente, y esa firma depende de una cadena de certificados con fecha de inicio y fecha de vencimiento. Antes de instalar, macOS comprueba que la firma sea válida en la fecha que marca el reloj del Mac.
El 24 de octubre de 2019 venció el certificado intermedio que Apple usaba para firmar sus instaladores. Desde ese día, cualquier copia firmada con él —aunque la tengas guardada en un USB o un disco desde hace años— deja de validar con la fecha actual, y el instalador la reporta como «dañada». Apple volvió a firmar las versiones que sigue distribuyendo con un certificado nuevo, válido hasta 2029.
De ahí salen las dos situaciones que veo en el taller:
| Situación | Qué pasa | Solución |
|---|---|---|
| Instalador viejo (descargado antes de oct 2019) | Su certificado ya venció con la fecha actual | Descargarlo de nuevo de Apple (re-firmado) o poner una fecha anterior al 24 oct 2019 |
| Reloj del Mac en el pasado (2000, 2001…) | El certificado «todavía no es válido» en esa fecha | Poner la fecha actual con date; revisar la pila del reloj |
| Instalador re-firmado + fecha correcta | Debería instalar sin errores | Si falla, descarga corrupta o Mac no compatible: volver a descargar |
En iMac y MacBook de 2006 a 2012 es muy común que la pila PRAM esté agotada. Al quedarse sin corriente, el reloj se reinicia a 2000 o 2001 y el instalador falla con exactamente los mismos mensajes, aunque la copia sea nueva. Por eso el primer paso siempre es escribir date en el Terminal y mirar qué fecha cree el Mac que es.
Solución 1 (recomendada): descargar el instalador oficial re-firmado
Apple mantiene una página oficial de descargas de versiones anteriores. Desde ahí:
- Desde High Sierra (10.13) hasta Sequoia (15): enlace directo a la App Store.
- Sierra (10.12), El Capitan (10.11), Yosemite (10.10), Mountain Lion (10.8) y Lion (10.7): archivo
.dmgque se descarga desde el navegador; dentro hay un.pkgque deja «Instalar OS X…» en Aplicaciones. - En un Mac con Catalina o posterior, también por Terminal:
softwareupdate --list-full-installersy luegosoftwareupdate --fetch-full-installer --full-installer-version 10.15.7.
Con esa copia nueva se vuelve a crear el USB con createinstallmedia. Es importante: un USB hecho con un instalador viejo arrastra el mismo certificado vencido, así que no basta con volver a intentarlo; hay que rehacerlo. Los comandos exactos por versión están en la guía de la base de conocimiento.
Solución 2: cambiar la fecha desde el Terminal del instalador
Cuando no puedes volver a descargar (Mac sin internet, solo tienes ese USB, o la versión ya no está disponible —Mavericks, por ejemplo, no está en la página de Apple), se puede engañar al reloj durante la instalación:
- Desconecta el Wi-Fi y el cable de red, para que el Mac no corrija la hora por internet.
- Arranca desde el USB o Recuperación y, sin salir del instalador, abre Utilidades → Terminal.
- Escribe
datepara ver la fecha actual del Mac. - Escribe la nueva fecha en formato
MMDDhhmmAA(mes, día, hora, minutos, año). Por ejemplo, para High Sierra:date 0101010118= 1 de enero de 2018, 01:01. - Cierra el Terminal desde el menú Terminal → Salir de Terminal (la ventana sola no basta) y vuelve a lanzar la instalación.
La fecha tiene que caer dentro del período de validez del certificado de tu copia: después de que se firmó y antes de que venciera. Para copias anteriores a octubre de 2019, lo que funciona es la fecha de lanzamiento de la versión o el 1 de enero del año siguiente. Esta tabla reúne ambas opciones:
| Versión | Nombre | Lanzamiento | Fecha de lanzamiento | Alternativa (comunidad) |
|---|---|---|---|---|
| 26 | macOS Tahoe | 15 sep 2025 | date 0915000025 | — |
| 15 | macOS Sequoia | 16 sep 2024 | date 0916000024 | — |
| 14 | macOS Sonoma | 26 sep 2023 | date 0926000023 | — |
| 13 | macOS Ventura | 24 oct 2022 | date 1024000022 | — |
| 12 | macOS Monterey | 25 oct 2021 | date 1025000021 | — |
| 11 | macOS Big Sur | 12 nov 2020 | date 1112000020 | date 0101010121 |
| 10.15 | macOS Catalina | 7 oct 2019 | date 1007000019 | date 0101010120 |
| 10.14 | macOS Mojave | 24 sep 2018 | date 0924000018 | date 0101010119 |
| 10.13 | macOS High Sierra | 25 sep 2017 | date 0925000017 | date 0101010118 |
| 10.12 | macOS Sierra | 20 sep 2016 | date 0920000016 | date 0101010117 |
| 10.11 | OS X El Capitan | 30 sep 2015 | date 0930000015 | date 0101010116 |
| 10.10 | OS X Yosemite | 16 oct 2014 | date 1016000014 | date 0101010115 |
| 10.9 | OS X Mavericks | 22 oct 2013 | date 1022000013 | date 0101010114 |
| 10.8 | OS X Mountain Lion | 25 jul 2012 | date 0725000012 | date 0101010113 |
| 10.7 | Mac OS X Lion | 20 jul 2011 | date 0720000011 | date 0101010111 |
| 10.6 | Mac OS X Snow Leopard | 28 ago 2009 | date 0828000009 | date 0101010110 |
| 10.5 | Mac OS X Leopard | 26 oct 2007 | date 1026000007 | date 0101010108 |
Si la primera fecha no funciona, prueba la de la columna «Alternativa» o mueve el año uno arriba (por ejemplo date 0101010117 → date 0101010118). Hay un matiz importante: si tu copia es la re-firmada de Apple, no le pongas una fecha vieja, porque su certificado nuevo empieza a valer a finales de 2019 y una fecha de 2017 la vuelve «inválida». Con esa copia, la fecha correcta es la de hoy.
En Mac Intel, reinicia la NVRAM: al encender, mantén Option + Command + P + R unos 20 segundos. Si después de apagar el reloj vuelve a 2001, la pila PRAM está agotada; se puede instalar igual ajustando la fecha en cada arranque, pero conviene cambiarla.
Después de instalar: devuelve el reloj a la fecha real
Esto no es opcional. Un macOS funcionando con una fecha falsa marca mal los archivos, confunde a Time Machine y rompe la navegación segura (los certificados de las webs tampoco validan). Al terminar, conéctate a internet y activa Preferencias del Sistema → Fecha y hora → Ajustar fecha y hora automáticamente. Lo más seguro es hacer el truco de la fecha solo en una instalación limpia, no sobre un sistema con datos que te importan.
Y si lo que querías era una versión más nueva que tu Mac no admite oficialmente, otra ruta es instalar la última versión que sí acepta y actualizar desde ahí por Actualización de software.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el instalador de macOS dice que la copia está dañada si la acabo de descargar?
Casi siempre es un certificado vencido, no un archivo corrupto. El 24 de octubre de 2019 caducó el certificado intermedio con el que Apple firmaba sus instaladores, y cualquier copia descargada antes de esa fecha deja de validar con la fecha actual. También pasa si el reloj del Mac está en el pasado, por ejemplo en 2001 por una pila PRAM agotada.
¿Apple bloquea las versiones antiguas para obligarte a comprar un Mac nuevo?
No. Es un problema de validez de certificados de firma. Apple publicó instaladores re-firmados con un certificado válido hasta 2029 en su página oficial de descargas; si tu Mac es compatible con esa versión, se instala con la fecha actual sin trucos.
¿Qué fecha pongo con el comando date para instalar High Sierra?
Si tu instalador es una copia anterior a octubre de 2019, una fecha entre su lanzamiento y el 24 de octubre de 2019, por ejemplo date 0101010118 (1 de enero de 2018). Si descargaste el instalador re-firmado de Apple, no cambies la fecha: déjala en la actual.
¿Es peligroso cambiar la fecha del Mac?
Solo si la dejas así. Hazlo desde el Terminal del instalador, sin conexión a internet, idealmente en una instalación limpia, y al terminar vuelve a activar la fecha y hora automáticas. Una fecha falsa en un sistema en uso altera marcas de tiempo de archivos y confunde a Time Machine.
¿Lo hago yo?
Si tienes un iMac o MacBook que se quedó en una versión vieja, en Cartagena o por soporte remoto, escríbeme por WhatsApp. Los comandos paso a paso, con botón para copiar, están en la base de conocimiento.
Fuentes
- Apple — Download and install current or previous versions of macOS
- Apple — How to create a bootable installer for macOS
- The Eclectic Light Company — Why old installers may not work
- 9to5Mac — macOS installer “damaged” error after the October 2019 certificate expiry
- Gist de pjobson — tabla de fechas por versión
- Reddit r/MacOS — “The installer payload failed signature check”
- Foro Divergente27 — fechas probadas en MacBook blanco e iMac 2009